按照慣例，先來一輪名詞解釋幫助大家理解。

腸道菌群大致可以分為三類：益生菌、條件致病菌和致病菌。健康人的腸道中以上三種菌群按一定比例存在，維持著微妙的平衡。一旦平衡打破，菌群失調，便會導致包括腹瀉、胃腸功能紊亂、免疫力下降、營養(yǎng)吸收不良等一系列健康問題出現(xiàn)。

因此，微生態(tài)制劑的原理就是利用對宿主有益的正常微生物或促微生物生長物質所制成的制劑，以維持宿主微生態(tài)平衡，提高機體健康水平。

接上文，微生態(tài)制劑包括三類，也就是我們說的微生態(tài)三兄弟，益生菌、益生元與合生元。

通俗地說，益生菌就是一種活的、有益腸道健康的微生物。事實上，在人體體表、胃腸道、呼吸道、泌尿道、口腔黏膜等部位都分布著大量的細菌，而其中又以胃腸道細菌種類和數(shù)量最為繁多。常見的益生菌種類有雙歧桿菌、乳桿菌、酪酸梭菌、布拉酵母菌、腸球菌以及地衣芽孢桿菌等。根據所含菌株種類的不同，制成不同的益生菌制劑，比較有名的包括培菲康、貝飛達、整腸生、美常安、億活等。益生菌最重要的作用就是維持腸道的正常運轉，可以抑制腸道致病菌的生長，粘附在腸黏膜上形成保護層，與此同時其產生的多種酶有助于腸道中食物的消化吸收，緩解乳糖不耐受癥狀。

益生元是一類不易被機體消化，可被腸道有益菌利用增殖的物質。主要是指低聚糖(低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖)，也包括天然螺旋藻、節(jié)旋藻等。具有促進益生菌增殖、改善腸道菌群、保健等功能。

合生元是指益生菌和益生元并存，協(xié)同發(fā)揮作用的合劑，可選擇性增加益生菌的數(shù)量和活性。不過雖說是合劑，但并非簡單的二者相加，對合生元中添加的益生元有嚴格要求。常用的合生元制劑諸如，乳酸菌+乳糖醇組合、雙歧桿菌+低聚半乳糖組合等，多見于保健食品。

在開始選擇之前，我們首先需要明確一點，微生態(tài)制劑并不是如同廣告中所說的那般天花亂墜。如果沒有腸道菌群失調，并不推薦盲目補充。

其次，從三者的成分及作用可以看到，其中占主導地位的還是益生菌本身。也許有人會問，那合生元中包括益生菌和益生元，為什么不選它呢？事實上，這和益生元的來源有關。和額外口服補充益生菌不同，益生元來源廣泛，每日適量豆類、蔬果類攝入，完全能滿足機體益生元攝入需求，因此成人正常飲食的情況下，并不需要特意補充益生元制劑。但這個問題對于兒童卻恰恰相反，由于嬰幼兒飲食種類相對單一，天然的益生元攝入不足，在腸道菌群紊亂的情況下，需要適當添加益生元。因此，合生元制劑更多用于兒童微生態(tài)制劑的補充。